jueves, 16 de abril de 2015


Impacto Ambiental del Aluminio.


El aluminio es el elemento metálico más abundante en la Tierra y en la Luna, pero nunca se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se halla ampliamente distribuido en las plantas y en casi todas las rocas, sobre todo en las ígneas, que contienen aluminio en forma de minerales de alúmino silicato. Cuando estos minerales se disuelven, según las condiciones químicas, es posible precipitar el aluminio en forma de arcillas minerales, hidróxidos de aluminio o ambos. En esas condiciones se forman las bauxitas que sirven de materia prima fundamental en la producción de aluminio.

El Aluminio es liviano, fuerte en aleación con otros metales y muy dúctil y maleable, tanto, que puede ser estirado hasta su transformación en alambre o ser extendido hasta constituir una lámina extraordinariamente delgada. Estas propiedades lo convierten en un elemento con numerosas aplicaciones industriales. 
Este vídeo nos ayudará a introducirnos un poco al tema de manera fácil y general.


Introducción

El arte de la elaboración de la cerámica fue desarrollado en Asia Menor hace más de 6000 años y la arcilla empleada para producir el bizcocho de mejor calidad consistía, en gran parte, de silicato hidratado de aluminio. Algunos compuestos de aluminio fueron utilizados extensamente en Egipto y Babilonia desde 2000 años AC en tintes vegetales y con propósitos medicinales, pero era conocido en el mundo antiguo como "el metal de la arcilla". Por miles de años la separación de sus aleaciones fue tan costosa que era considerado un metal precioso. El elemento, designado aluminio (Al) por Davy en 1807 no fue aislado en forma reconocible hasta que Öersted y luego Wohler, lograron producir pequeñas muestras del metal en el laboratorio. Fue recién hacia fines del siglo XIX que comenzó "la era del Al", cuando se logró un procedimiento más sencillo y económico para su obtención. Durante el siglo XX, la química moderna de los compuestos organometálicos enfocó su atención en el empleo de reactivos de Al como catalizadores y en la preparación de materiales. De esta manera, el elemento estructural más abundante y más versátil para ser usado por el hombre, quedó liberado al mundo.
Aquí se muestra una historia mas profunda del aluminio y los descubrimientos que se fueron dando.


Para entender por qué la producción del aluminio es contaminante, hay que entender que el aluminio esta hecho a base de bauxita, sosa y cal. ¿Cómo es que esto afecta al ambiente? Por su extracción, la extracción de la bauxita destruye hábitats, contamina el agua y promueve la deforestación, siendo esta la única manera de recuperar este material. ¿Por qué consume energía? Para producir 1 tm de aluminio se necesitan 17,000 kwh de energía eléctrica. 
El Aluminio es un material muy contaminante en su extracción y producción, emitiendo CO2, consumiendo energía y liberando gases de efecto invernadero.
En el siguiente link se muestra de una manera general en que consiste su producción.

http://www.ecured.cu/index.php/Producci%C3%B3n_de_aluminio

El aluminio tiene una elevada conductividad eléctrica (conduce la misma cantidad de corriente eléctrica que el cobre con la mitad del peso) lo que lo hace apto para la fabricación de conductores para líneas de baja, media y alta tensión.
Es resistente a la corrosión atmosférica y química debido a que forma rápidamente una capa fina, densa, dura y translúcida de su óxido que impide el ataque posterior por el oxígeno. La industria náutica lo emplea en la construcción de cascos de barcos y botes. También es usado en silos, electrodomésticos, antenas de televisión, radares y radios.
Las aplicaciones del aluminio son muy diversas. El espectro de industrias que lo incorporan a  procesos productivos abarca desde la simpleza de la elaboración de un papel decorativo o una hoja de papel para envolver un regalo, hasta la complejidad tecnológica necesaria para construir espejos reflectores para proyectores y telescopios, sin descuidar aplicaciones tan desarrolladas como la manufactura de envases industriales, equipos deportivos, armaduras de bobinas, materiales refractarios o el empleo como catalizador.
He aquí un link en donde se señalan las ventajas que tiene el aluminio en nuestra vida cotidiana.

http://aluminio.org/?p=830

De manera muy general, esta página menciona lo dañina que es la producción de aluminio hacia el medio ambiente. También habla acerca de lo peligroso que puede llegar a ser que tú como ser humano te encuentres expuesto a este material y que puede llegar a pasar si esta exposición es a altos niveles.


Las minas de bauxita son consideradas de las principales causa de la deforestación. Esta actividad destruye grandes áreas de bosque debido a que la bauxita se extrae en minas a cielo abierto, que requieren la remoción total de la vegetación y del horizonte superficial del suelo. Pero al mismo tiempo, las minas de bauxita son causa indirecta de deforestación debido a la apertura de vías de acceso dentro de los bosques. En términos más adentrados, y poniendo como ejemplo a Jamaica, esta página nos dice por que el aluminio es un daño desde su extracción.

http://elpolvorin.over-blog.es/article-lodos-rojos-de-mineria-de-bauxita-deforestacion-y-tragedias-socioambientales-58481073.html

Los efectos toxicológicos de los óxidos de aluminio siguen teniendo un gran interés por su importancia comercial. Los resultados de los estudios en animales con frecuencia se contradicen.
Oxido de aluminio muy fino (0,02 µm a 0,04 µm) y catalíticamente activo, que no suele utilizarse comercialmente, indujo cambios pulmonares en los animales a los que se les inyectó directamente en las vías aéreas pulmonares. No se han observado efectos con dosis más bajas. Asimismo, es importante señalar que el llamado “asma de los alfareros”, observado con frecuencia entre los trabajadores que participan en las operaciones de proceso del aluminio, probablemente pueda atribuirse a la exposición a fundentes con fluoruros, más que al propio polvo de aluminio
¿Cómo puede afectarte el aluminio? ¡Chequen su toxicología aquí!


Los efectos del Aluminio han atraído nuestra atención, mayormente debido a los problemas de acidificación. El Aluminio puede acumularse en las plantas y causar problemas de salud a animales que consumen esas plantas. Las concentraciones de Aluminio parecen ser muy altas en lagos acidificados. En estos lagos un número de peces y anfibios están disminuyendo debido a las reacciones de los iones de Aluminio con las proteínas de las agallas de los peces y los embriones de las ranas.
Algunos efectos ambientales a causa del aluminio son mostrados en este link.

http://www.coalum.net/inicio/index.php?option=com_content&view=article&id=62:efectos-ambientales-del-aluminio&catid=38:informacion-del-aluminio&Itemid=29

Debido al considerable ahorro producido durante el reciclado y a la sencillez del proceso, el aluminio se empezó a reciclar muy pronto y hoy en día es una actividad normal, técnicamente resuelta y rentable. El proceso de reciclado del aluminio aporta, además, importantes beneficios medioambientales, económicos y sociales.
Algunas ventajas y desventajas del reciclado de metales:

http://defensorabogado.net/Ventajas%20y%20desventajas%20de%20metal%20reciclado%20/

La siguiente presentación fue realizada por mi y es una pequeña introducción a un ensayo en el cual profundice  mas en el tema.

http://es.slideshare.net/mobile/Fergask/aluminio-en-el-ambiente


En México se han hecho algunos esfuerzos por parte de la iniciativa privada en cuanto a la recolección y reciclaje de aluminio. Hace un par de años se creó el grupo Transforma por iniciativa de empresas como Coca-Cola, Natura, Phillips, Unilever y Walmart, quienes impulsaron la creación e instalación de centros de reciclaje en la Ciudad de México y área metropolitana. Pero aún así, la industria del reciclaje del aluminio en México es casi inexistente si la comparamos con otras naciones principalmente europeas. No existen en nuestro país, datos, estudios o programas específicos o actualizados sobre recolección, destino y reciclaje de ese metal.
He aquí un pequeño reportaje de como esta la situación de reciclaje en México.


El reciclaje del aluminio es un proceso mediante el cual, los desechos de aluminio pueden ser convertidos en otros productos tras su utilidad primaria. Este proceso implica simplemente refundir el metal, lo cual es mucho más barato y consume mucha menos energía que la producción de aluminio a partir de la electrólisis de la alúmina (Al2O3), la cual primero tiene que extraerse de la mina de bauxita y después ha de refinarse usando el proceso Bayer. Reciclar aluminio desechado requiere solamente el 5% de la energía que se consumiría para producir aluminio de la mina.


Una vez que el aluminio llega a la planta de reciclado, el primer paso es separarlo de otros metales y elementos que puedan contaminarlo mediante diversos métodos. Una vez eliminadas todas las impurezas el aluminio es prensado, embalado y enviado a fundición. Posteriormente se traslada a plantas específicas para su vuelta a la cadena de fabricación. Allí, el fundidor o refinador lo convierte en lingotes o tochos, que serán utilizados para crear nuevos productos. Se calcula que se consumen en el mundo unos 25 millones de toneladas al año, así que hay mucha materia prima.
El aluminio da mucho juego, y sobre todo las latas de refresco, ¿Quieres reciclar aluminio? Aquí hay algunas ideas.


La contaminación de origen industrial se caracteriza por la gran cantidad de contaminantes producidos en las distintas fases de los procesos industriales y por la variedad de los mismos. Por otra parte, en los focos de emisión industriales se suelen combinar las emisiones puntuales, fácilmente controlables, con emisiones difusas de difícil control.
Los tipos de contaminantes producidos por los focos industriales dependen fundamentalmente del tipo de proceso de producción empleado, de la tecnología utilizada y de las materias primas usadas. Las actividades industriales que producen contaminantes atmosféricos son muy variadas, pero los principales focos están en los procesos productivos utilizados en las industrias básicas.
¿Contaminación por aluminio? Así es.